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Il primo studio nel mondo reale su come i vaccini resistono alla variante Omicron ha mostrato un calo significativo della protezione contro i casi sintomatici causati dalla nuova forma di coronavirus in rapida diffusione.

Ma lo studio, pubblicato venerdì dagli scienziati del governo britannico, ha anche indicato che le terze dosi di vaccino hanno fornito una notevole difesa contro l'Omicron.

Gli scienziati del governo venerdì hanno anche offerto lo sguardo più completo sulla velocità con cui Omicron si stava diffondendo nella popolazione altamente vaccinata dell'Inghilterra, avvertendo che la variante potrebbe superare Delta entro la metà di dicembre e, senza alcuna misura precauzionale, far aumentare i casi di Covid-19.

Questi avvertimenti sono stati rafforzati da uno studio di modellazione computerizzata dell'Inghilterra pubblicato sabato, suggerendo che anche nelle popolazioni con alti livelli di immunità, Omicron potrebbe disturbare significativamente la vita e sopraffare gli ospedali. Gli scienziati hanno avvertito che tali proiezioni potrebbero cambiare man mano che apprendono di più sulla gravità delle infezioni da Omicron.

Lo studio sul vaccino pubblicato venerdì ha indicato livelli ridotti di protezione. Quattro mesi dopo che le persone hanno ricevuto una seconda dose del vaccino Pfizer-BioNTech, i colpi sono stati circa il 35% efficaci nel prevenire le infezioni sintomatiche causate da Omicron, un calo significativo delle loro prestazioni contro la variante Delta, hanno scoperto gli scienziati.

Una terza dose del vaccino Pfizer-BioNTech, tuttavia, ha portato la cifra a circa il 75%.

Due dosi del vaccino AstraZeneca sembravano non offrire praticamente alcuna protezione contro l'infezione sintomatica causata da Omicron diversi mesi dopo la vaccinazione. Ma per quei destinatari, una dose aggiuntiva di Pfizer-BioNTech ha pagato grandi dividendi, aumentando l'efficacia contro la variante al 71 percento.

Tuttavia, gli autori dello studio hanno affermato di aspettarsi che i vaccini sarebbero rimasti un baluardo contro i ricoveri e le morti, se non le infezioni, causate da Omicron. E i ricercatori hanno avvertito che anche in un paese che segue da vicino la variante come la Gran Bretagna, era troppo presto per sapere con precisione quanto bene avrebbero funzionato i vaccini.

Questo studio è stato pubblicato insieme a nuove scoperte sulla facilità con cui Omicron riesce a diffondersi. Una persona infettata dalla variante Omicron, ad esempio, ha circa tre volte più probabilità di una persona infettata dalla variante Delta di trasmettere il virus ad altri membri della sua famiglia, secondo quanto riferito dall'agenzia di sicurezza sanitaria britannica.

E un contatto ravvicinato con un caso Omicron ha circa il doppio delle probabilità di un contatto ravvicinato con qualcuno infetto da Delta di contrarre il virus.

Neil Ferguson, un epidemiologo dell'Imperial College di Londra, ha affermato che la capacità di Omicron di eludere le difese immunitarie del corpo rappresentava la maggior parte del suo vantaggio rispetto alle varianti precedenti. Ma il lavoro di modellazione del suo team di ricerca ha anche suggerito che Omicron era semplicemente più contagioso di Delta, di circa il 25-50 percento.

"Penso che ci sia una quantità significativa di fuga immunitaria", ha detto il dott. Ferguson, riferendosi alla capacità del virus di schivare le difese del corpo. "Ma è anche più intrinsecamente trasmissibile di Delta".

Lui e altri scienziati hanno avvertito che le prove stavano ancora arrivando e che una migliore sorveglianza nei luoghi in cui l'onda Omicron è più avanzata potrebbe influenzare i loro risultati.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato questa settimana che sono emerse alcune prove che l'Omicron stava causando una malattia più lieve di Delta, ma che era troppo presto per esserne certi. Tuttavia, gli scienziati hanno avvertito che se la variante continua a diffondersi rapidamente come in Inghilterra, dove i casi raddoppiano ogni 2,5 giorni, i sistemi sanitari di tutto il mondo potrebbero essere inondati di pazienti.

Anche se Omicron causa malattie gravi a solo la metà del tasso della variante Delta, ha affermato il dott. Ferguson, il suo modello computerizzato ha suggerito che 5.000 persone potrebbero essere ricoverate ogni giorno negli ospedali in Gran Bretagna al culmine della sua onda Omicron - una cifra superiore a qualsiasi altra vista. in qualsiasi altro momento della pandemia.

Gli scienziati hanno affermato che la vaccinazione diffusa in paesi come la Gran Bretagna e gli Stati Uniti eviterebbe la morte di tante persone quante ne avevano in ondate precedenti. Ma gli esperti hanno anche avvertito che i pazienti con Covid e con altre malattie ne soffrirebbero se gli ospedali diventassero troppo pieni.

"Richiede solo un piccolo calo della protezione contro le malattie gravi affinché un numero così elevato di infezioni si traduca in livelli di ospedalizzazione che non possiamo affrontare", ha affermato il dott. Ferguson.

La pillola del Covid di Pfizer. Uno studio sul trattamento orale Covid di Pfizer ha confermato che aiuta a prevenire malattie gravi, anche dalla variante Omicron, ha annunciato la società. Pfizer ha affermato che il trattamento ha ridotto il rischio di ospedalizzazione e morte dell'89% se somministrato entro tre giorni dall'insorgenza dei sintomi.

La variante Omicron. L'ultima variante di Covid-19, che è stata rilevata in dozzine di paesi, sembra attenuare la potenza del vaccino Pfizer, ma la società ha affermato che i suoi booster offrono una protezione significativa. Omicron sembra diffondersi rapidamente, sebbene possa essere meno grave di altre forme di virus.

Gli Stati Uniti si avvicinano a 800.000 morti. Gli Stati Uniti stanno per superare gli 800.000 decessi a causa del virus e nessun gruppo ha sofferto più degli americani più anziani. Il settantacinque per cento delle persone che sono morte negli Stati Uniti ha 65 anni o più. Uno su 100 americani anziani è morto a causa del virus.

mandati USA. La Corte Suprema ha rifiutato di bloccare l'obbligo del vaccino dello Stato di New York per gli operatori sanitari che consente esenzioni mediche, ma non religiose. Nel frattempo, a New York è entrato in vigore un nuovo mandato per le maschere e la California ha annunciato che avrebbe ripristinato il mandato per le maschere.

Una nuova ondata in Europa. Il primo ministro britannico Boris Johnson ha affermato che il programma di richiamo del vaccino del paese sarà accelerato per contrastare un'"ondata di Omicron", mentre le autorità in Danimarca e Norvegia hanno previsto che la nuova variante dominerà entrambi i paesi nel giro di pochi giorni.

Ci vorranno diverse settimane per capire come l'attuale aumento delle infezioni da Omicron possa tradursi in persone che necessitano di cure ospedaliere. "Sono preoccupato che quando sapremo della gravità", ha detto il dottor Ferguson, "potrebbe essere troppo tardi per agire".

Il potenziale per un'impennata dei ricoveri è stato messo in netto rilievo dallo studio modellistico pubblicato sabato, creato da un gruppo separato di esperti presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine. Per ora, quegli scienziati presumevano che Omicron avrebbe causato malattie gravi quanto Delta nelle persone non vaccinate, ma anche che livelli crescenti di immunità da vaccinazioni e infezioni precedenti avrebbero mitigato l'ondata di Omicron, come è successo in Sud Africa.

Nello scenario che alcuni esperti esterni hanno detto essere più probabile - in cui Omicron ha eluso le difese immunitarie delle persone in larga misura, ma anche le dosi di richiamo si sono dimostrate molto efficaci - gli scienziati hanno affermato che l'Inghilterra potrebbe essere colpita duramente. Fino ad aprile, hanno previsto circa 300.000 ricoveri e 47.000 morti.

Ciò potrebbe comportare un onere quotidiano maggiore per gli ospedali inglesi al culmine dell'ondata di Omicron rispetto a quanto visto in qualsiasi momento prima della pandemia.

Fondamentalmente, gli scienziati hanno affermato che reintrodurre alcune restrizioni potrebbe salvare migliaia di vite e risparmiare decine di migliaia di ricoveri ospedalieri.

Esperti esterni hanno sottolineato che Omicron è rimasto poco compreso, che le persone potrebbero essere in grado di combattere le infezioni gravi in ​​modo più efficace rispetto ai modelli previsti e che l'arrivo di nuove pillole antivirali nei prossimi mesi potrebbe attutire il colpo delle infezioni.

Tuttavia, gli scienziati hanno esortato i governi ad accelerare le campagne di vaccinazione, condividere le dosi con le nazioni meno vaccinate e prendere in considerazione misure come ulteriori autotest, se non nuove restrizioni.

"Il coronavirus non è finito con noi", ha affermato Michael Head, ricercatore senior in salute globale presso l'Università di Southampton in Inghilterra.

"Una tattica di 'spegnere le luci e fingere di non essere d'accordo' è una politica fallita".